Come lavare il sistema di raffreddamento del motore

Durante il funzionamento di un motore a combustione interna, circa un terzo dell’energia rilasciata dal carburante non viene spesa per svolgere un lavoro utile, ma per riscaldare il motore stesso. Il surriscaldamento del motore comporta conseguenze spiacevoli, se non addirittura fatali. Per questo motivo è necessario disporre di un buon sistema di raffreddamento. L’efficacia del suo funzionamento dipende in larga misura dalla sua pulizia. Pertanto, il lavaggio del sistema di raffreddamento del motore è importante quanto, ad esempio, la sostituzione dell’olio motore e l’aggiornamento dei filtri. Vi spieghiamo come lavare il sistema di raffreddamento del motore dalla ruggine e da altri depositi e come farlo.

Perché lavare il sistema di raffreddamento del motore

All’interno del blocco cilindri e della testa si trova la cosiddetta camicia di raffreddamento, una rete di canali attraverso i quali il liquido di raffreddamento viene pompato in un cerchio chiuso. Attraverso tubi e tubazioni, il liquido scorre fino al radiatore, dove viene raffreddato per poi tornare alla camicia di raffreddamento.

L’antigelo, un liquido speciale e piuttosto complesso, viene utilizzato come refrigerante nelle auto moderne. Tuttavia, con il tempo si verifica la loro decomposizione, i cui prodotti si depositano all’interno dell’intero sistema. Inoltre, altri depositi possono accumularsi all’interno dei tubi, nei canali del motore e nel radiatore: ciò è causato da incrostazioni, corrosione dei metalli, degrado dei tubi e delle guarnizioni in gomma.

Se, quando il livello del refrigerante si abbassa, il sistema viene rabboccato con normale acqua di rubinetto anziché con acqua distillata, si formeranno anche depositi di sale sulla superficie dei canali e all’interno del radiatore.

In generale, possiamo distinguere due tipi principali di contaminazione nel sistema di raffreddamento dell’auto:

inorganica (incrostazioni, ossidi metallici e ruggine). La loro presenza è indicata da incrostazioni biancastre sulle parti del sistema di raffreddamento;
organici (principalmente prodotti di decomposizione dell’antigelo). I loro segni sono principalmente l’antigelo torbido e scurito, oltre a depositi gelatinosi.

Tutti questi contaminanti causano una significativa riduzione dell’efficienza del sistema di raffreddamento dell’auto. Il che è molto dannoso, anche se non porta all’”ebollizione” del motore. Con un aumento generale della temperatura, il sistema è in grado di far fronte, ma il surriscaldamento locale è inevitabile. A causa di questi ultimi si verificano problemi, ad esempio, di essiccazione dei tappi dell’olio o di rapida crescita di depositi carboniosi sui pistoni e sulle loro fasce, a causa dei quali è necessario eseguire la disossidazione del motore.

Quindi, anche quando si utilizza un antigelo di alta qualità, è impossibile escludere completamente i problemi di contaminazione del sistema di raffreddamento. Pertanto, è meglio lavare il sistema di raffreddamento del motore e il radiatore piuttosto che spendere molto di più per la riparazione del motore.

Come sapere che il sistema di raffreddamento deve essere lavato

È auspicabile effettuare il lavaggio del sistema di raffreddamento del motore in occasione di ogni sostituzione del liquido refrigerante – i termini del rinnovo programmato sono specificati nel manuale di istruzioni dell’auto. I termini di rinnovo sono specificati nel manuale di istruzioni dell’auto e possono arrivare fino a 5 anni e oltre (anche a seconda della durata del liquido originale utilizzato).

Tuttavia, la necessità di lavare il sistema di raffreddamento può sorgere anche prima. Ad esempio, dopo l’acquisto di un’auto usata con un chilometraggio significativo e una storia di funzionamento poco chiara, è meglio essere riassicurati.

Inoltre, il motivo per controllare la pulizia dell’impianto di raffreddamento e per effettuare il lavaggio può essere il seguente:

Funzionamento permanente del motore a una temperatura elevata (come segnalato dall’indicatore della temperatura del liquido di raffreddamento al di sopra della tacca abituale)
Efficienza insufficiente del ”riscaldatore”
Attivazione frequente o funzionamento a velocità elevate della ventola del radiatore.

Infine, il motivo del lavaggio può essere lo stato del liquido di raffreddamento stesso. La pulizia è necessaria se il liquido è scurito, se sono visibili macchie d’olio o particelle estranee (ad esempio, scaglie o sporcizia).

Cosa lavare – mezzi popolari e specializzati

È possibile lavare il sistema di raffreddamento con acqua comune? Non è consigliabile. Per risciacquare il sistema di raffreddamento da contaminanti significativi, si utilizzano due tipi di mezzi speciali, diversi per composizione chimica:

Liquido di lavaggio, la cui base è costituita da vari acidi. Queste composizioni sono più adatte a pulire il sistema di raffreddamento da composti inorganici.

Liquido alcalino. È più adatto per rimuovere i contaminanti organici dal sistema di raffreddamento.

Poiché sono disponibili sia acidi che alcali, esistono molte ricette ”popolari” di liquidi fatti in casa per lavare l’interno del radiatore e il sistema di raffreddamento nel suo complesso.

Ad esempio, si tratta di soluzioni acide di ogni tipo, preparate in casa a base di acido citrico, acido lattico, essenza di aceto, acido ortofosforico (contenuto, in particolare, in bevande come la Coca-Cola o la Pepsi). Un rimedio popolare per una soluzione alcalina è la soda caustica (idrossido di sodio).

Tuttavia, anche i mezzi ”popolari” preparati correttamente possono essere poco efficaci e causare danni alle parti del motore in alluminio, plastica o gomma. Inoltre, con un lavaggio troppo aggressivo e concentrato del sistema di raffreddamento e del radiatore, i loro stretti canali possono essere intasati da ruggine o particelle di calcare.

Per pulire il radiatore e l’intero sistema di raffreddamento del motore, è meglio utilizzare liquidi speciali. I produttori di autochimica li offrono in un’ampia gamma, hanno un costo abbastanza ragionevole e, soprattutto, se si seguono le istruzioni per il loro utilizzo, sono noti per essere più sicuri per tutte le parti del sistema di raffreddamento.

Oltre agli acidi e agli alcalini, esiste un risciacquo bicomponente per il sistema di raffreddamento, i cui elementi vengono utilizzati a turno: prima il sistema di raffreddamento viene lavato con il primo componente, poi con il secondo. Questo tipo di detergente è il più efficace ed è in grado di rimuovere le incrostazioni dal sistema di raffreddamento, ma è più costoso e richiede più tempo per l’intera procedura.

Esistono inoltre dei lavaggi neutri, i cosiddetti ”soft flush”. Non contengono componenti aggressivi, sono in grado di pulire il sistema di raffreddamento in modo meno efficace e, di norma, vengono utilizzati come prevenzione della contaminazione.