La fuliggine è uno dei componenti essenziali dello scarico dei motori diesel. Con il tempo, però, gli ingegneri si sono resi conto che la fuliggine deve essere eliminata, poiché ha un impatto negativo sull’ambiente. È stato quindi inventato un filtro speciale. In Europa, ad esempio, ha iniziato a essere installato nel 2000. In questo articolo parleremo del filtro antiparticolato: cos’è, dove si trova e come funziona.
Che cos’è il filtro antiparticolato diesel
Si tratta di un elemento speciale progettato per trattenere la fuliggine dai gas di scarico. In linea di principio, non differisce dagli altri filtri per auto, perché la fuliggine è costituita da piccole particelle solide di carbonio. Il filtro antiparticolato è un ”setaccio” (una sequenza di piccoli canali), ma, a differenza di altri tipi di filtri, non è monouso, può essere ripristinato più volte.
Nelle auto più vecchie con motore diesel questo filtro potrebbe non essere presente. Ma se la modifica soddisfa i requisiti di Euro-5 o Euro-6, non è possibile farne a meno. C’è solo un’eccezione: quando il filtro viene rimosso dal proprietario stesso. Perché lo fanno – lo diremo più avanti.
Come si presenta il filtro antiparticolato
Tutto dipende dal design dello scarico dell’auto. A volte è una parte separata del sistema di scarico, in apparenza il solito ”barile” di una marmitta o di un risonatore, installato sul tubo davanti a loro. Ma più spesso il ”soffiatore di fuliggine” è combinato con un convertitore catalitico, e quindi una singola unità svolge due compiti contemporaneamente. In questo caso, visivamente il filtro antiparticolato non si vede in alcun modo.
Come capire che il filtro è intasato
Il sintomo principale può essere considerato una diminuzione della trazione del motore, perché si riduce la capacità dei canali del filtro e, con essi, dell’intero sistema di scarico. Se il livello di intasamento del filtro è sufficientemente alto (più della metà), il sistema diagnostico di bordo se ne accorge e sul cruscotto si accende la spia corrispondente. Di solito ha l’aspetto di un alloggiamento del filtro (rettangolo) con un riempimento (palline) all’interno. L’accensione della spia può essere integrata da un messaggio su uno degli schermi.
Come vengono ricostruiti i filtri antiparticolato
Quando i canali del filtro si intasano e la portata del sistema di scarico si riduce, ciò influisce sulla spinta del motore, poiché i gas non vengono più scaricati in modo efficiente. Per non dover cambiare ogni volta il filtro antiparticolato, gli ingegneri hanno previsto la possibilità di rigenerarlo (recupero). Questa avviene bruciando le particelle di fuliggine dal filtro sotto l’influenza di una temperatura elevata. Esistono tre varianti di questo processo.
Rigenerazione passiva
Si chiama così perché il più delle volte non richiede azioni particolari da parte del conducente. Per la postcombustione della fuliggine è necessario portare la temperatura del filtro a circa 600 gradi. Quando il motore funziona sotto carico, questo risultato può essere ottenuto in modo naturale. Affinché la rigenerazione passiva funzioni, è necessario far girare il motore oltre i 2500 giri/min. e lasciarlo funzionare in questa modalità per almeno 20 minuti. Se si guida spesso in autostrada ad alta velocità, la fuliggine verrà bruciata prima che il filtro si intasi. Lo stesso vale per i proprietari di auto diesel con meccanici che amano portare il motore ad alti regimi (anche se la maggior parte dei diesel non ha molto senso).
Se siete dei normali automobilisti di città, potete avviare da soli il meccanismo di rigenerazione passiva. Sarà sufficiente guidare di notte su una strada vuota per circa mezz’ora, mantenendo la velocità dell’albero motore a 2500 giri/min.
Rigenerazione attiva
In questo caso, la modalità di autopulizia viene avviata di proposito. Di solito senza la partecipazione del conducente, l’ECU si accorge, grazie alle informazioni dei sensori, che il filtro è intasato e dà il comando di iniettare più carburante. Il carburante ”in eccesso” inizia a bruciare già nel sistema di scarico, aumentando la temperatura dei suoi componenti. Naturalmente, questa modalità viene introdotta per un breve periodo, giusto il tempo necessario per pulire il filtro.
Tuttavia, alcuni filtri (come il FAP) utilizzano additivi speciali per aumentare la temperatura. Queste soluzioni si trovano più spesso nelle auto francesi, che si sono sempre contraddistinte per l’originalità di alcune soluzioni.
Rigenerazione forzata
In un certo senso, quella attiva può anche essere definita forzata: dopo tutto, viene avviata artificialmente. Si tratta di una modalità speciale, che viene attivata con l’aiuto di un dispositivo diagnostico. La velocità al minimo sale a 2000-2500 al minuto. Allo stesso tempo, non è necessario premere il pedale o correre in autostrada.
Cosa fare se la rigenerazione non è utile
Con il tempo, l’efficienza dell’autopulizia diminuisce, soprattutto se il motore è già notevolmente usurato. In questo caso sono necessarie misure più drastiche. Ne esistono tre.
Lavaggio
Viene eseguito con l’aiuto di una chimica speciale, ovvero una soluzione alcalina. Il lavaggio avviene con la rimozione del filtro: il suo corpo viene riempito con la soluzione, lasciato per tutta la notte (o per 8-10 ore), quindi svuotato e il pezzo viene rimesso al suo posto.
Presso i servizi di assistenza, a volte la stessa operazione viene eseguita senza smontare il filtro. Si utilizza una pistola speciale con un ugello curvo. Dopo aver riscaldato il motore e l’impianto di scarico, il sensore sull’alloggiamento del filtro antiparticolato viene svitato, la pistola viene inserita al suo interno e il liquido di lavaggio viene erogato sotto pressione. Ma questo metodo è meno efficace.
Se non si vuole andare in assistenza, si può provare a lavare il filtro da soli con l’aiuto di prodotti chimici per auto in bombolette spray. Anche in questo caso, però, non è detto che sia utile.
Sostituzione del filtro con uno nuovo
Il modo più semplice e affidabile, ma allo stesso tempo più costoso, per risolvere i problemi con il filtro è installarne uno nuovo. L’unico problema è il prezzo. Ad esempio, su una VW Tiguan o Touareg, un filtro di qualità costa almeno 150.000 rubli. Anche un filtro usato proveniente da uno smantellamento in buone condizioni non costerà meno di 30.000 rubli (non si sa quanto durerà). Ecco perché si decide di sostituirlo solo come ultima risorsa.
Rimozione dal sistema
Ahimè, il modo più diffuso per risolvere il problema rimane la banale rimozione del filtro antiparticolato dal sistema di scarico. Lo stesso avviene per il costoso convertitore catalitico. È chiaro che un’operazione del genere va a scapito dell’ecologia, ma non tutti i proprietari di un’auto diesel sono disposti a sborsare centomila rubli per rendere la propria vettura ancora conforme agli standard Euro-6.
Oltre alla rimozione puramente meccanica del filtro, è necessario rimuoverlo in modo programmatico. Altrimenti, la centralina non capirà più cosa sta succedendo e potrebbe entrare in modalità di emergenza. A volte è facile correggere il programma di controllo: se esiste lo stesso modello di auto senza filtro antiparticolato, viene utilizzato il suo firmware. Ma più spesso è necessario regolare il software presso servizi specializzati, che non sempre garantiscono al proprietario il risultato desiderato. E ancora una volta ripetiamo: lo scarico diventa molto più tossico, quindi non sarà possibile superare legalmente il controllo tecnico su un’auto di questo tipo.
Riepilogo dei risultati
- Il filtro antincendio è un elemento speciale del sistema di scarico diesel, che pulisce i gas dalla fuliggine.
- Questo filtro si intasa rapidamente, ma non è usa e getta: si rigenera.
- Per una rigenerazione passiva è sufficiente mantenere i giri sopra i 2500 al minuto per circa 20 minuti, ma più spesso è l’auto stessa (centralina del motore) ad attivare uno speciale programma di postcombustione della fuliggine.
- La rimozione del filtro antiparticolato è illegale, ma, ahimè, un’operazione molto diffusa quando la rigenerazione non serve più.