Viviamo in un’era di downsizing totale: per soddisfare i requisiti ambientali, le case automobilistiche stanno riducendo sistematicamente la cilindrata dei motori e il numero di cilindri. Tuttavia, ci sono ancora marchi che aderiscono al vecchio principio secondo cui “non c’è sostituto per la cilindrata”.
Se guardiamo alla storia, scopriamo che tra tutte le auto di serie mai prodotte, i due modelli con la cilindrata più grande (13,5 litri) erano la Pierce-Arrow Model 6-66 Raceabout del 1912 e la Peerless Model 6-60. Per quanto riguarda i modelli unici, vale la pena citare la Fiat S76 Record con un motore da 28 litri. Solo due di queste auto furono costruite nel 1910 appositamente per gare di velocità massima.
Il record assoluto di cilindrata tra le automobili è stato stabilito nel nostro secolo. Stiamo parlando dell’auto sperimentale retrò Brutus, equipaggiata con un motore a pistoni BMW V12 da aereo con una cilindrata di 46,9 litri. Questo motore è stato sviluppato nel 1926 ed è stato utilizzato, tra l’altro, sugli aerei sovietici. L’auto Brutus è stata presentata nel 2006 e ne esiste un solo esemplare.
Tuttavia, tutti questi sviluppi hanno poco a che vedere con la realtà automobilistica odierna. La nostra classifica include i motori di serie più potenti installati oggi su autovetture e pick-up.
10. Lamborghini Aventador — 6,498 l V12, aspirato, benzina
Questo motore, prodotto dal 2011, è l’orgoglio e la gioia degli ingegneri Lamborghini. È il secondo V12 nella storia dell’azienda (e il quarto tra i motori del marchio). Il precedente V12, installato sulla Murcielago, risale agli anni ’60, mentre un nuovo motore è stato sviluppato appositamente per l’Aventador.
La cilindrata è rimasta pressoché invariata rispetto al motore della Murcielago, ma il nuovo motore è più leggero e potente. Il motore sviluppa 700 CV e 690 Nm di coppia. Ciò è sufficiente per consentire alla supercar Aventador LP700-4 di raggiungere i 100 km/h in soli 2,9 secondi, con una velocità massima di 350 km/h.
9. Rolls-Royce Wraith/Dawn/Ghost e BMW M760Li xDrive — 6,592 L V12 (BMW), 2 turbine, benzina
Poiché Rolls-Royce è sotto l’ala protettrice della BMW da molti anni, i motori di queste costosissime auto britanniche sono ora sviluppati dalla casa bavarese. La base è la serie V12 N74 da 6 litri, originariamente presa in prestito dalla precedente generazione della BMW Serie 7 e successivamente modificata. Per Rolls-Royce, la cilindrata del motore è stata aumentata a 6,6 litri, mentre la potenza è passata da 544 a 570 CV. La coppia era di 780 Nm.
Nel 2016, al Salone di Ginevra è stata presentata una versione ancora più potente dello stesso motore, che viene montata sulla prima BMW Serie 7 in versione M Performance. Questo V12 da 6,6 litri eroga ora 610 CV e 800 Newton metri.
Cosa rende speciale questa serie di motori? Formalmente, si tratta di un’evoluzione dei motori N73 (utilizzati nella Rolls-Royce Ghost, vedi sotto). Tuttavia, mentre il N73 è un motore aspirato, il N74 è dotato di due turbocompressori. E sebbene quest’ultimo si collochi solo all’ottavo posto nella nostra classifica in termini di cilindrata, occuperebbe il terzo posto in termini di potenza.
8. Chevrolet Silverado 3500 Heavy Duty / GMC Sierra Heavy Duty — 6,599 L V8, turbo diesel
Ciascuna delle tre grandi case automobilistiche americane considera suo dovere produrre un pick-up con un enorme motore turbo diesel. Questi veicoli hanno una coppia superiore a quella delle supercar! In termini di cilindrata, i pick-up di punta di GM, Chrysler e Ford sono molto simili, ma presentano differenze in termini di prestazioni.
Il motore V8 da 6,6 litri installato sul Chevrolet Silverado e sul GMC Sierra ha 403 CV e 1037 Newton metri di coppia. I pick-up con prestazioni così folli vengono acquistati principalmente per trainare grandi case mobili o rimorchi con barche di grandi dimensioni. Se necessario, il veicolo può essere convertito in un autoarticolato: un rimorchio a collo d’oca entra parzialmente nella carrozzeria del veicolo e poggia su una barra di traino situata direttamente sopra l’asse posteriore. Ciò consente di sfruttare al massimo la capacità di traino del veicolo. Naturalmente è possibile anche il traino con un gancio convenzionale, ma in tal caso il peso ammesso sarà inferiore.
Il peso massimo del rimorchio per il Chevrolet Silverado 3500 Heavy Duty è di 10,5 tonnellate. Si tratta di un dato impressionante, ma solo fino a quando non si scopre che il Dodge Ram 3500 e il Ford F-Series Super Duty sono in grado di fare ancora di più.
7. Dodge Ram 3500 — 6.690 litri, 6 cilindri in linea turbo diesel
Questo è l’unico motore della nostra classifica che ha solo 6 cilindri, disposti in linea. L’azienda americana Cummins ha sviluppato questa serie di motori negli anni ’80 per autocarri commerciali, ma questi “sei cilindri” sono diventati famosi quando sono stati installati nel pick-up Dodge Ram nel 1989.
Le prime versioni avevano una cilindrata da 3,3 a 5,9 litri e solo nel 2007 è entrata in produzione la versione da 6,7 litri. Poiché i cilindri sono solo sei, sono stati realizzati di dimensioni enormi per ottenere una cilindrata così elevata: il diametro è di ben 107 mm. Si tratta di una misura superiore a quella del leggendario Chrysler Hemi (103 mm) e del motore a 10 cilindri che ha vinto la nostra classifica.
Nella sua versione più potente, il Cummins da 6,7 litri non eroga una potenza eccezionale (385 CV), ma offre una coppia impressionante di 1.200 Newton metri. La capacità massima di traino è di 14,157 tonnellate. Si tratta di un record nella sua categoria.
6. Ford F-Series Super Duty — 6,702 L V8, turbo diesel
Questo V8 Ford è stato creato come il concorrente più vicino ai potenti motori diesel Cummins e, dopo una serie di aggiornamenti, ha finito per superarlo. La versione odierna eroga 440 CV e, cosa ancora più importante, 1.254 Newton metri. È più della Bugatti Veyron! (Maggiori informazioni sulla nuova Chiron più avanti.) Di conseguenza, le capacità di questo pick-up si avvicinano già a quelle di un semirimorchio.
In termini di peso massimo del rimorchio, il Ford Super Duty 6.7 è solo 5 kg dietro al Dodge, ma in termini di peso lordo combinato, il Ford è il leader della categoria con 18,325 tonnellate. È più della metà del peso di un classico autoarticolato americano a 18 ruote.
A proposito, si prevede che la Ford F-Series Super Duty sarà presto equipaggiata con un motore ancora più potente: un motore a benzina V10 da 6,8 litri (la generazione precedente ne aveva già uno). Ma questo motore è in realtà più modesto del super diesel. Il “dieci” a benzina sviluppa “solo” 367 CV e 620 Newton metri. In ogni caso, questa modifica non è attualmente disponibile in commercio, quindi non le dedichiamo una voce separata nella nostra classifica.
5. Rolls-Royce Phantom — 6,749 L V12, aspirato, benzina
Per l’ammiraglia della gamma Rolls-Royce, BMW aveva inizialmente previsto di creare un V16 da 9 litri, e sono stati persino costruiti diversi esemplari di tali motori. Ma per ragioni di economia è entrato in produzione un motore più semplice. Per gli standard odierni, questo V12 (designazione di fabbrica N73) non può più essere definito ultramoderno, ma all’epoca era molto avanzato. Fu lanciato 13 anni fa. All’epoca era uno dei primi motori BMW dotati del sistema di controllo della miscela senza valvola a farfalla Valvetronic, di proprietà dell’azienda, che modifica l’alzata delle valvole. Tuttavia, oggi questo non è più un segno di eccellenza nella produzione di motori: molti marchi hanno progetti simili.
Anche la potenza non è eccezionale per gli standard odierni: 460 CV. La coppia è di 720 Nm. E a quanto pare questo motore da 6,75 litri non ha ancora molto da vivere: la berlina Phantom uscirà presto dalla catena di montaggio, mentre la coupé e la cabriolet sono già state tolte dalla produzione nel 2016. Il futuro fiore all’occhiello della Rolls-Royce passerà probabilmente alla prossima generazione di motori, gli N74 (come nei modelli Ghost, Wraith e Dawn). Questo motore si differenzia dal suo predecessore per la presenza di due turbocompressori, ma non dispone del sistema Valvetronic.
Per inciso, l’esclusivo motore a 16 cilindri sviluppato originariamente per la Phantom non è stato completamente dimenticato. Nel 2011 è uscito il film Johnny English Reborn, in cui possiamo vedere una Phantom coupé con proprio questo motore sotto il cofano. L’auto è apparsa nel film su richiesta personale dell’attore Rowan Atkinson (meglio noto come Mr. Bean), grande appassionato e collezionista di auto sportive rare.
4. Bentley Mulsanne — 6,752 L V8, 2 turbine, benzina
La cilindrata del motore di questa auto britannica differisce da quella della Rolls-Royce di soli 3 millilitri, ma per il resto le due auto non hanno nulla in comune. Ha 8 cilindri invece di 12, e tali motori sono iconici per l’industria automobilistica britannica. Il V8 da 6,25 litri con blocco cilindri in alluminio è apparso per la prima volta sui modelli Bentley e Rolls-Royce mezzo secolo fa! Sono stati proprio i motori di questa serie ad essere installati sulla maggior parte dei modelli prodotti da entrambi i marchi per 40 anni. E sebbene Bentley sia ora di proprietà di Volkswagen, queste auto inglesi non sono passate ai motori tedeschi. In altre parole, quello che abbiamo qui è lo stesso V8 in alluminio della serie L introdotto per la prima volta nel 1959. Solo che è stato completamente modernizzato.
L’originale era aspirato, ma ora il motore ha due turbocompressori. La potenza del moderno V8 è circa il 150% superiore a quella degli anni ’50: 513 CV (1020 Nm) nella versione base e 537 CV (1100 Nm) nella versione potenziata Mulsanne Speed.
Purtroppo, anche questo leggendario motore ci lascerà presto. Il CEO di Bentley, Wolfgang Dürheimer, ha annunciato questa primavera che la Mulsanne passerà a un motore a 12 cilindri quando verrà lanciata la prossima generazione. A quanto pare, si tratterà del W12 tedesco, già installato nel crossover Bentayga.
3. Hennessey Venom GT — 7.000 l V8 (GM), 2 turbocompressori, benzina
Questa supercar ha battuto numerosi record di velocità, ad esempio è l’unica auto in grado di accelerare da 0 a 300 km/h in soli 13,63 secondi. La sua velocità massima è di 427,4 km/h, un record mondiale per le roadster e le cabriolet di serie omologate per la circolazione su strada. Sebbene la Hennessey Venom GT sia stata creata utilizzando la tecnologia delle auto da corsa, è formalmente un’auto da strada che può essere utilizzata nelle città e sulle autostrade normali.
Il segreto dei record della Venom GT non risiede solo nella sua carrozzeria ultraleggera basata sulla Lotus Exige (la Venom GT pesa solo 1.244 kg, paragonabile a un’utilitaria). Naturalmente, il motore gioca un ruolo ancora più importante. Sviluppa infatti ben 1.262 CV e 1.566 Newton metri di coppia. A questo punto sorge spontanea una domanda: da dove viene un motore così incredibile? È prodotto dalla GM, ma nessuna auto di serie di questa casa automobilistica è equipaggiata con un motore simile. È stato realizzato appositamente per la costruzione di auto sportive personalizzate e auto da corsa. Ad esempio, la Chevrolet Corvette C6.R, che gareggia nella serie American Le Mans, ha un motore simile.
Il cuore è il classico V8 small-block GM, utilizzato in un’ampia gamma di autovetture a trazione posteriore e pick-up. Ma per le auto sportive, il motore è stato ovviamente modificato in modo significativo. La cosa più importante è la struttura rinforzata. Questa modifica è talmente estesa che la testata è fissata con un gran numero di bulloni. Il potenziale di messa a punto di questo motore è praticamente infinito. Si sostiene che sia in grado di produrre fino a 2.580 CV!
2. Bugatti Chiron — 7,993 L W16, 4 turbocompressori, benzina
Il successore della Veyron, presentato questa primavera, ha un motore ancora più potente del suo predecessore. Non si tratta solo di un W16 modificato, ma di un’unità completamente riprogettata. Le quattro turbine sono ora più efficienti e funzionano in serie anziché in parallelo. A bassi regimi vengono utilizzati solo due compressori, poi viene attivata la seconda coppia. Il sistema di raffreddamento ha raggiunto livelli incredibili: in un minuto è in grado di far passare 800 litri di liquido e 60.000 litri d’aria. Di conseguenza, la potenza erogata ha raggiunto i 1.500 CV (1.600 Nm), mentre la versione più potente della Veyron sviluppava 1.200 CV.
Il cuore è lo stesso motore a 16 cilindri, con i cilindri disposti in una sorprendente configurazione a “W”.
Sebbene questo motore sia solo al secondo posto nella nostra classifica in termini di cilindrata, le sue quattro turbine lo rendono il detentore assoluto del record sotto tutti gli altri aspetti. Anche il consumo di carburante è sbalorditivo: quando viaggia alla velocità massima di 420 km/h, questa vettura consuma 190 litri ogni 100 km e svuota il serbatoio in soli 8 minuti. A proposito, la Chiron è in grado di andare ancora più veloce, poiché la sua velocità è limitata dall’elettronica. Secondo i calcoli, se il limitatore venisse rimosso, l’auto accelererebbe fino a 463 km/h.
1. Dodge Viper — 8,390 l V10, aspirato, benzina
Questo motore unico è forse la quintessenza dei motori aspirati giganti. È stato installato per la prima volta nelle supercar americane nel 1992. Da allora, il motore ha subito diversi aggiornamenti, ma le caratteristiche principali del design sono rimaste le stesse. All’inizio degli anni ’90, gli ingegneri hanno preso il V8 in ghisa di Chrysler, utilizzato nei pick-up pesanti, e lo hanno completamente riprogettato. Il blocco cilindri è stato fuso in lega di alluminio, con l’aggiunta di due cilindri supplementari e l’aumento della corsa del pistone. Il prototipo di questo motore è stato costruito nei laboratori Lamborghini (all’epoca il marchio italiano apparteneva alla Chrysler).
La prima generazione della Viper aveva un V10 con una cilindrata di 8 litri e produceva “solo” 408 CV. Nel corso degli anni, la cilindrata è stata aumentata alesando i cilindri a 103 mm di diametro (come il leggendario Chrysler Hemi). Il motore ha anche ottenuto un sistema di fasatura variabile delle valvole. Di conseguenza, oggi la potenza ha raggiunto i 649 CV e la coppia è di 814 Nm.
È interessante notare che la Viper non ha ancora un cambio automatico. Solo un cambio manuale a 6 marce! Con esso, la supercar accelera da 0 a 97 km/h in 3,5 secondi e raggiunge una velocità massima di 332 km/h.
Oltre alla Viper, questo potente V10 è stato installato anche nel super pick-up Dodge Ram SRT-10, che ha battuto il Guinness World Record per il pick-up di serie più veloce degli anni 2000. Successivamente, questo titolo è stato conquistato dalla Holden HSV Maloo con un V8 da 6 litri della Corvette.