Quale dovrebbe essere la pressione dell’olio nel motore

Un motore a combustione interna ha sempre avuto bisogno di una buona lubrificazione e oggi, che le velocità e le potenze sono aumentate a dismisura, ne ha particolarmente bisogno. Non solo l’olio deve essere di alta qualità, ma deve circolare nel sistema a una certa pressione. Vi spieghiamo quale dovrebbe essere la pressione dell’olio nel motore, come misurarla e perché può discostarsi dalla norma.

Perché il motore crea pressione dell’olio

Quasi tutte le parti mobili del motore hanno bisogno di lubrificazione. Senza di essa, ci sarà un forte attrito tra di esse e, dove c’è attrito, l’usura è inevitabile. E poi c’è il riscaldamento, che essenzialmente sottrae energia utile al motore e accelera l’usura.

Alcuni componenti (ad esempio, la trasmissione della catena di distribuzione) vengono lubrificati mediante spruzzi. Ma le parti più importanti, in particolare il meccanismo a manovella, gli alberi a camme, gli alberi di bilanciamento e i cuscinetti del turbocompressore, vengono rifornite di olio attraverso stretti canali nel sistema di lubrificazione. Per garantire che l’olio raggiunga le coppie di attrito e le lubrifichi correttamente, è necessario creare una certa pressione. A questo scopo, la pompa dell’olio preleva l’olio dal basamento del motore e lo immette nel sistema di lubrificazione attraverso un filtro.

La pressione dell’olio è più difficile da controllare rispetto al livello dell’olio. Se non altro perché si crea solo quando il motore è in funzione, quando la pompa dell’olio è in rotazione, e nella maggior parte dei motori è azionata dall’albero motore. Per questo motivo il controllo della pressione dell’olio nel motore è automatico. Il sensore corrispondente si trova in una delle linee del sistema di lubrificazione. Se viene rilevata una pressione troppo bassa, il sensore invia una segnalazione alla centralina elettronica, che accende la spia di emergenza sul cruscotto (e informa il conducente con una riga di testo sullo schermo del computer di bordo). Nelle auto più vecchie, il sistema di allarme è più semplice, ma il conducente viene avvisato più o meno allo stesso modo: da una luce rossa accesa, che obbliga a interrompere la guida il prima possibile e a spegnere il motore fino a quando non vengono chiarite le cause della bassa pressione dell’olio.

Quale pressione dell’olio dovrebbe essere nel motore

Supponiamo che la spia dell’auto si sia accesa. Come controllare la pressione dell’olio nel motore? Per cominciare, è bene capire quale pressione nel motore a combustione interna è considerata normale. Ma non si tratta di un valore costante. È logico: al minimo, la rotazione dell’albero motore è relativamente lenta, il carico sulle parti è minimo e una piccola pressione è sufficiente. Con l’aumentare dei giri, le esigenze di lubrificazione aumentano. In generale, ci si può basare su questi valori per i motori a benzina:

• pressione dell’olio nel motore al regime minimo – circa 1-2 atm (0,1-0,2 MPa);
• a velocità di 4500-5500 giri/min – da 4 a 6,5 atm (0,4-0,65 MPa).

Questi sono valori di riferimento medi: i valori reali, raccomandati dal costruttore, possono differire in entrambe le direzioni e si possono conoscere solo dalla documentazione di servizio per un particolare modello e modifica dell’auto.

Come controllare la pressione dell’olio nel motore

Passiamo ora alla misurazione della pressione dell’olio nel motore. Come qualsiasi altra pressione, viene misurata con un manometro. Un dispositivo adatto è disponibile presso le stazioni di servizio. I proprietari di auto non ne hanno bisogno, perché la necessità di valutare la pressione nel motore a combustione interna si verifica molto raramente.

Il kit diagnostico comprende il manometro stesso con un tubo flessibile e un set di adattatori per il collegamento a diversi motori. Non ci sono trucchi: il dispositivo viene collegato alla linea dell’olio (di solito al posto del sensore di pressione standard), poi si avvia il motore e il master valuta la pressione a diverse velocità.

Perché la pressione può essere bassa o alta

Sapere come misurare la pressione dell’olio è importante anche per capire perché potrebbe non essere normale. Di solito, i malfunzionamenti provocano valori di pressione troppo bassi o completamente ”assenti”. Ecco i più comuni:

1. Olio insufficiente nel sistema. Il livello dell’olio può scendere a un livello critico a causa del consumo di monossido di carbonio o di perdite, e in alcuni momenti (ad esempio nelle curve strette, su pendenze elevate o a regimi elevati) la pompa aspira semplicemente i gas del carter invece della lubrificazione. La soluzione è semplice: rabboccare l’olio. Il motivo per cui il suo livello si abbassa rapidamente o fortemente – dovrà essere trattato separatamente.
2. Aumento delle distanze tra le parti del motore che vengono lubrificate sotto pressione. Ad esempio, tra i perni di biella dell’albero motore e le canne. Questa è una conseguenza della forte usura delle parti e la causa più spiacevole della bassa pressione dell’olio nel motore. Per risolverlo sarà necessaria un’importante revisione del motore.
3. Usura della pompa dell’olio. Una causa non così evidente, ma non meno pericolosa, di bassa pressione dell’olio nel motore. Quando si guasta completamente (ad esempio, a causa di un guasto alla trasmissione), la lampadina rossa si accende immediatamente, perché il pompaggio dell’olio si interrompe. Ma la pompa può anche pompare senza produrre pressione di esercizio a causa dell’usura delle sue parti, dei depositi sulle parti interne o dell’intasamento della griglia di raccolta dell’olio, che non consente una lubrificazione sufficiente. Senza una diagnostica è difficile risolvere il problema, ma allo stesso tempo alcune parti mobili del motore subiscono la cosiddetta ”fame d’olio” e si usurano rapidamente. Se viene rilevato un malfunzionamento, il gruppo deve essere smontato, pulito, riparato o sostituito nella sua interezza.
4. Malfunzionamento della valvola di riduzione della pressione. Di norma, questa valvola è incorporata nell’alloggiamento della pompa e regola la pressione creata dalla pompa. La valvola può bloccarsi in posizione aperta, e allora la pompa funzionerà ”al minimo”, e l’olio non potrà entrare nel sistema di lubrificazione del motore.
5. Liquefazione dell’olio da parte del carburante o del liquido di raffreddamento. La viscosità dell’olio diminuisce e con essa la sua pressione. Ciò accade principalmente a causa di danni alle guarnizioni del motore o alla pompa del carburante, che devono essere sostituite.

Molto meno spesso, però, accade che la misurazione della pressione dell’olio nel motore, al contrario, mostri valori troppo elevati. Anche questo non è un bene, soprattutto per il filtro dell’olio, che può collassare. Inoltre, l’alta pressione può provocare perdite d’olio attraverso le guarnizioni e le tenute. Le cause del problema possono essere diverse:

1. Olio troppo denso. Anche l’alta viscosità provoca un aumento della pressione di lubrificazione. La valvola di riduzione della pressione viene attivata solo a valori critici, quindi la pressione viene superata a velocità relativamente basse. Il pericolo in questa situazione è che l’olio denso, anche ad alta pressione, non penetra bene negli spazi stretti tra le parti. Soprattutto, ciò è pericoloso per le canne dell’albero motore.
2. Riduttore di pressione intasato. È il problema opposto a quello descritto sopra, quando la valvola è incastrata a causa di depositi e non si apre ad alta pressione. Per risolvere questo problema, nella maggior parte dei casi è sufficiente anche un semplice lavaggio del sistema di lubrificazione.
3. Contaminazione dei canali del sistema di lubrificazione. Di conseguenza, la loro capacità di flusso si riduce, il che significa che in alcune coppie di attrito è di nuovo possibile l’inedia dell’olio. È necessario almeno un lavaggio del sistema di lubrificazione.
4. Filtro dell’olio intasato. Un filtro sporco crea anche una maggiore resistenza al flusso dell’olio, aumentando la pressione dell’olio. Il pericolo in questo caso è che il filtro di solito ha una propria valvola di bypass in caso di pressione elevata, che in una situazione del genere lascerà ”bypassare” il flusso di lubrificante, che non sarà più pulito. La sostituzione dell’elemento filtrante (e dell’olio, ovviamente) con uno nuovo sarà d’aiuto.

Risultati sintetici

• L’olio deve circolare nel sistema di lubrificazione a una certa pressione. Questa aumenta con l’aumentare della velocità del motore.
• Un calo critico della pressione dell’olio è sempre segnalato da una spia o da un testo sullo schermo del cruscotto.
• Una pressione troppo bassa o troppo alta è dannosa per il motore.
• A seconda della causa del problema di pressione, la soluzione può essere semplice ed economica (lavaggio del sistema di lubrificazione) o complessa e costosa (revisione del motore).